Una vez más, el cineasta Ventura Pons, como cada año, estrena su siguiente película en febrero, al tiempo que se proyecta en el Festival de Berlin fuera de concurso. Todo parece transcurrir según un programa previsto, salvo la película en sí misma. Otra adaptación, sí, pero esta vez de un autor foráneo como el novelista David Leavitt y rodada en inglés con actores británicos que se hacen pasar, con éxito, por norteamericanos. Desde el punto de vista argumental, Manjar de amor podría situarse en el otro extremo de lo que el mismo Pons contaba en Amigo Amado, es decir, en el despertar de la homosexualidad de un hombre joven, casi un adolescente todavía, que se convierte en objeto de deseo de un afamado concertista de piano al que ha conocido pasándole las páginas de la partitura durante una actuación y en paralelo el despertar de la madre del mismo individuo a aspectos de la vida a los que había permanecido perfectamente ajena, como la actividad extramatrimonial de su pareja y el descubrimiento y la aceptación de la homosexualidad de su hijo.

Esta doble historia iniciática, en torno a dos personajes en sí mismo vulgares, crece y se complica en un entramado de celos y traiciones, pero sobre todo de autoaceptación. Ventura Pons, ayudado sin duda por esos actores excepcionales y por un sentido de la puesta en escena y una transparencia narrativa reservada a un reducidísimo grupo de directores de todo el mundo en el que apenas cabe algún otro español, consigue que su historia sea creíble y convincente, en un equilibrio perfecto entre el distanciamiento y la pasión, fórmula sugerente que se tiñe de especial ironía en la parte del relato que transcurre en Barcelona, momento en el que Ventura Pons se muestra capaz de adoptar la mirada tópica del turista y superponer la del profundo conocedor de la belleza y el espíritu de la ciudad en que nació. Este cineasta singular, logra hacer perfectamente suyo un relato ajeno, satisfacerse a sí mismo, como creador y seguramente como individuo, respetando y estimulando la inteligencia del espectador.

Con un ritmo de película anual, inédito y se diría que hasta suicida, Ventura Pons viene edificando una filmografía de progresiva ambición y talante autoral. Cineasta que sabe pulsar las emociones y transmitirlas en imágenes, su nuevo filme está protagonizado por un alumno aventajado del conservatorio, pianista con expectativas y asimismo expectante ante una vida, la suya, llena de interrogantes. ¿Posee verdadero talento musical? ¿Debe afrontar su identidad sexual? Deslumbrado y seducido por un pianista de éxito, confrontado con una madre divorciada que desconoce la condición homosexual de su hijo, el protagonista debe convertir sus dudas en certezas. En su primera película rodada en inglés y con actores anglosajones, Ventura Pons asume de nuevo materiales ajenos -la novela "Junto al pianista", de David Leavitt- que convierte en propios. Hay gran riesgo en este filme, admirablemente construido y narrado, que orilla convenciones y la tentación moralista o militante, para adentrarse en el terreno del más noble melodrama.

Ventura Pons es un poco como el Woody Allen catalán: rueda regularmente cada año una película con un diseño de producción similar; habla siempre de un mismo tipo de cosas, las relaciones humanas en la sociedad urbana actual aunque, a diferencia de Woody, suele partir de textos ajenos; y se ha buscado un nicho en el mercado que le permite trabajar a gusto, desmintiendo la leyenda de lo difícil que es hacer cine personal en nuestro país. Manjar de amor parte de una novela del americano David Leavitt, adaptada en esta ocasión por el propio Pons, y tiene un excelente reparto de actores británicos haciendo de americanos pero por lo demás se parece mucho a su cine anterior, dicho sea esto último como un elogio para un cineasta que sabe expresarse a través de historias ajenas: un texto, dice Ventura, es un pretexto para hablar de cosas que te interesan.
Lo que le interesa aquí es contar la historia de un doble y accidentado despertar: El del protagonista Paul (Kevin Bishop), que pasa de volverle las páginas de la partitura a un cotizado concertista de piano (Paul Rhys) a dejarse seducir por él. Paul debe aprender a curarse las heridas que le produce el contacto con los dioses (la película cita explícitamente a Ganímedes, el único amante varón de Zeus, y Pamela a respetar la para ella escandalosa conducta de su hijo. Un doble conflicto generacional que Pons hace apasionante gracias a su habilidad para concentrarlo en una sucesión de escenas intensamente dramáticas, filmadas con admirable respeto por la verdad y la intimidad de los personajes.

…. Manjar de amor se presenta como un inquietante retrato de pareja (madre e hijo), en el cual el desvalimiento de ambos queda paliado por la actitud valiente con que, más que dejarse vivir, asumen ambos su vida. Esa actitud libra a la película de moralinas y falsos clichés sobre el mundo gay- incluidos los positivos: aquí, quién más, quién menos, engaña a quién puede-, la hace densa en sensaciones contradictorias y enriquecedoras, y una segura recomendación para espectadores inteligentes.

Ventura Pons vuelve puntualmente a nuestras pantallas. Vuelve con una película tan personal como las que componen el resto de su filmografía, a pesar de que ya hace años que recurre a textos ajenos para inspirarse. Poco importa que la base argumenal de Manjar de Amor sea una novela del norteamericano David Leavitt. El cineasta catalán se apropia de ella, del mismo modo que lo hizo antes con las obras teatrales de Benet i Jornet o Belbel, y dirige una película intimista que llega directamente al corazón.
Habla Ventura Pons en esta ocasión, sobre el despertar a la dura realidad. Y lo hace a través de dos personajes que parecen desubicados en medio de la vorágine que los envuelve: un muchacho que sueña con ser pianista y se siente atraído por hombres maduros y una madre que debe afrontar, primero el abandono de su marido y, después, la homosexualidad de su hijo. Fiel a sus historias y a su modo de hacer, Ventura Pons construye un relato minimalista y conciso, donde los personajes, siempre cercanos y creíbles, viven encuentros y desencuentros y se enfrentan cara a cara en espacios reducidos, desnudando sin pudor unos sentimientos que nos resultan comunes. Y es que el cine de Ventura Pons es universal. No porque se presente anualmente en una plataforma tan prestigiosa como la Berlinale, ni porque ahora esté rodado en inglés e interpretado por actores anglosajones -geniales todos ellos y en especial Juliet Stevenson- sino porque es un cine de emociones, muy próximo al corazón de cualquiera que haya amado, sufrido o llorado alguna vez.